土司城是目前國內(nèi)保存最完整的土家土司王城，是土家文化的重要標(biāo)志，也是國家AAAA級景區(qū)，有“中華土家第一城”的美譽。土司城進口處的土家族傳統(tǒng)牌坊式門樓，復(fù)雜精巧的建筑結(jié)構(gòu)、豐富多彩的藝術(shù)造型使眾多的游人駐足凝望。門樓前左右各有一座神人牽龍的雕像，叫“天王送子”；右側(cè)墻壁上是浮雕“稻谷種”、“守護神”、“歌舞圖”；主門是兩扇很厚的朱紅色木大門，甚是威嚴(yán)、壯觀；兩邊乳白色仿古石牌坊門柱上刻有“華中第一城，天下無雙景”的絕妙對聯(lián)，橫枋上懸掛著“恩施土司城”匾額。走到門樓前廣場，鑼鼓響起。一群土家族打扮的女孩子在“土司王”的帶領(lǐng)下迎接我們。她們手拿土碗、斟上苞谷酒，送到我們的手中，原來這就是所謂的“攔門酒”。

土司城門樓

    于是，我們喝了碗“攔門酒”，便心安理得地進入了土司城。當(dāng)人們忙著攝影的時候，風(fēng)雨橋上傳來了歌聲，原來是土家妹子在橋上唱起了情歌，歌聲裊繞，不一會土司小伙們也加入了情歌對唱的隊伍中。此時，我發(fā)現(xiàn)一位土家婆婆心無旁騖地在織機上織著西蘭卡普。走進一看，織布機上的西蘭卡普并不美觀，反而是雜亂無章的,一聽解釋后才明白美麗的圖案在反面。九進堂，是土司王府的主建筑群。兩邊門柱上兩條雕龍盤繞而上，托著“九進堂”匾額，十分壯觀。

喝“擋門酒”

織西蘭卡普

    五對大小不等的石獅，以五種不同的姿態(tài)迎接游人的到來。兩邊山壁上四尊熊腰虎背的武士塑像，是土司王宮的四座門神。九進堂共有九進，依次是土王府門樓、戲樓、議事廳、擺手堂、后院門樓、王府倉庫、土司子女住所、內(nèi)宮中堂、后堂，都是各呈風(fēng)采的雄偉建筑。土王府門樓，分設(shè)龍、鳳、虎三門，門前寬綽的石壩上有兩座栩栩如生的白虎雕塑，一副“清江聯(lián)九洲，白虎居千秋”的對聯(lián)，使人浮想聯(lián)翩。

九進堂俯瞰九進堂

    擺手堂，是土家族進行家族性祭祀活動的地方。堂高5層共25米，上三層為圓頂亭蓋，下兩層為四壁見方的廳堂，飛檐畫棟，花窗青瓦，因亭蓋飛檐的結(jié)構(gòu)和亭亭而上的疊嶂，充滿了詩情畫意的建筑美。在后堂可以看到依山修造土司城墻，塊石筑成，厚實堅固，巍巍延綿，彎彎曲曲，就像一條巨龍，將土司城圍得嚴(yán)嚴(yán)實實，不知道怎樣攀上城墻，只好拍照了。出了九進堂，到左邊的土家族吊腳樓去看了看，挺不錯的。這是一座單式吊腳樓，左邊兩間落在實處，右邊一間懸空，左邊是火堂，中間為堂屋，右邊是廂房，廂房外設(shè)有走廊，走廊上掛著包谷、辣椒等，欄桿雕有精美圖案。
    廂房一面與堂屋相連，兩面懸空，靠柱子支撐。吊腳樓住著一家人，既是他們生活起居之處，也是游人觀看、購物的地方。這是一座真實的土家建筑。廩君殿里還有香火，這可能是土司城內(nèi)唯一可以焚香的地方。結(jié)束游覽，走到門樓時，聽到了導(dǎo)游的介紹，門樓高四層25米，寬12米，是純榫卯結(jié)構(gòu)的木樓，由走馬轉(zhuǎn)閣樓梯貫通，可盤旋至頂。門樓門窗由200扇門、189塊鏤空雕花圖案組成，內(nèi)容多為戲文和帶有神話色彩的傳奇故事圖案。四周12根古木通天柱，配合24根木梁及穿插木枋，共同支撐著高聳而復(fù)雜的樓體，其斗拱重疊密致，位置迥異，形狀更是變化多姿，與檐頭起翹的飛翼交織，宛如云朵簇?fù)�，鮮花盛開，給人以凌空直上、飄然欲飛的感覺。
    層層樓頂灰瓦鋪蓋，檐角和屋脊多為飛禽走獸雕圖。頂層樓頂正中數(shù)只蝙蝠拱托著一枚古錢的裝飾雕塑，喻意“福在眼前”。整個門樓是一座串角飛檐、花枋精巧、斗拱重疊、玲瓏剔透、雄厚穩(wěn)重的綜合性民族藝術(shù)建筑。
    土司城是由蘇州園林設(shè)計院設(shè)計、地方民間藝人承建的仿古土司莊園建筑群，是土家族文化標(biāo)志性工程。

吊腳樓